백색리튬이라고도 불리는 리튬은 전기차 배터리의 핵심 소재로 전기차 시장이 급성장하면서 리튬 수요도 급증하고 있다.
특히 배터리가 전기자동차 가격의 약 40%를 차지하기 때문에 리튬 가격이 상승할수록 전기자동차 가격도 상승한다.
▣ 화이트 오일 ‘리튬’
리튬은 지각의 0.0017%를 차지하며 아연, 구리, 텅스텐, 코발트보다는 적고 주석과 납보다는 약간 많습니다.
아래에 보이는 이미지는 화이트 오일이라고 하는 리튬인데 지구에 묻혀 있는 리튬이 고갈될 가능성이 있기 때문에 화이트 오일이라고 합니다.
리튬은 휴대폰, 노트북, 전기차 등 각종 전자기기의 배터리 핵심 소재로 2030년 18배, 2050년 60배 성장이 예상된다.
그런 다음 리튬 매장량과 생산량을 검토하고 리튬이 가장 많은 국가를 살펴보겠습니다.
▣ 리튬 매장량 순위
전기차 보급이 늘어나면서 채굴장이 계속 개발되고 있는데 석유 부족과 같은 의미로 ‘화이트 오일’이라는 용어가 등장하면서 리튬이 있는 나라는 중동의 오일머니처럼 리튬머니로 불린다.
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- 1위: 칠레 – 7,500,000톤
- 2위: 중국 – 3,200,000톤
- 3위: 호주 – 2,700,000톤
- 4위: 아르헨티나 – 2,000,000톤
전 세계 리튬 매장량 1위부터 4위까지 국가 순위를 보셨겠지만 2023년 2월 12일 590만 톤 규모의 리튬을 매장할 수 있는 광산이 인도 북부에서 발견되어 순식간에 세계 2위가 되었습니다.
. 인도에서 리튬 광산이 발견된 것은 이번이 처음이다.
인도의 전기차는 2021년까지 33만대가 판매돼 5년 뒤 600만대가 팔릴 것으로 예상되며 리튬 광산도 발견됐다.
▣ 리튬 생산량 순위
리튬 매장량 순위를 보셨을 것입니다.
많은 리튬이 묻혀 있지만 생산량과 비교할 수 없습니다.
베네수엘라는 석유 매장량이 가장 많은 나라이기도 하지만, 세계 10위권에도 들지 못하는 만큼 생산량이 생산량에 비례하지 않는다.
- 1위: 호주 18,700톤
- 2위: 칠레 14,100톤
- 3위: 아르헨티나 5,500톤
- 4위: 중국 3,000톤
- 5위: 짐바브웨 1,000톤
각국은 매장량에 비해 생산량이 극도로 부족한 상황에 처해 있으며, 리튬 생산에 많은 환경 문제가 발생하고 있습니다.
첫째, 리튬 공장 폐수는 사람들의 건강을 위협하고 있으며, 폐수 문제로 인해 중국의 리튬 공장이 폐쇄된 사례가 여러 차례 보고되었습니다.
▣ 리튬전쟁
석유 전쟁은 앞으로 배터리 전쟁이 될 것이다.
배터리의 핵심 소재인 리튬 가격은 코로나 이전보다 10배 이상 올랐고 이제 점차 안정을 찾아가고 있다.
1. 리튬 가격
리튬 가격 차트입니다.
2021년부터 서서히 증가하기 시작했고 급변하는 전기차 수요와 함께 리튬 가격이 급등하는 것을 볼 수 있다.
순이익 보고 정도면 충분하고, 전기차뿐만 아니라 2026년부터 상용화되는 도심형 항공 모빌리티에도 배터리가 사용되지 않기 때문에 리튬 수요는 나날이 늘어날 전망이다.
2. 리튬 생산
중국은 전 세계 전기차 판매량 1위 시장으로, 리튬이 배터리의 핵심 소재임을 중국 정부가 가장 먼저 인식하고 텐지리튬과 간펑리튬이 아낌없이 지원하고 있다.
그 이유는 리튬 생산에 있습니다.
남미 칠레·아르헨티나·볼리비아 등에도 엄청난 리튬 매장량이 있어 리튬의 사우디아라비아라고도 불린다.
또한 호주는 리튬 매장량 2위이자 세계에서 가장 많은 리튬을 생산하고 있어 리튬을 외교의 가장 강력한 무기로 삼고 있다.
▣ 전기차 브랜드 리튬 투자
미국 최대 자동차 회사인 제너럴모터스(GM)가 리튬 채굴업체인 리튬 아메리카스에 6500만달러(약 8000억원)를 투자했다고 밝혔다.
하지만 최근 완성차 업체들도 막대한 자본을 바탕으로 리튬 공급망 확보에 총력을 기울이고 있다.
또한 Tesla는 리튬 정제 사업도 준비 중이며 북미 최초의 리튬 정제 공장을 건설할 기회를 모색하고 있으며 실제로 2021년 Tesla는 네바다주에 리튬 추출 부지를 확보하고 그곳에서 리튬 추출 기술을 개발했습니다.
- GM – 2022년 리튬아메리카에 8000억원 투자
- Ford – 호주 광산 회사 Liontown과 2021년 6월 계약
- Tesla – 2020년 9월 Piedmont 리튬 계약 / 리튬 정제소 건설을 위한 자금 조달
- 스텔란티스 – 벌칸리튬에 700억원 투자
미국과 유럽은 2030년까지 내연기관차를 단계적으로 퇴출하고 2035년까지 전기차만 판매할 계획이다.
▣ 국내 리튬 투자
국내 배터리 업체들도 리튬 투자에 박차를 가하고 있는데, 특히 LG에너지솔루션은 호주·칠레·브라질에서 리튬 장기 공급계약이나 지분투자를 하고 있고, 포스코 계열사도 아르헨티나·호주에서 리튬·니켈 투자를 하고 있다.
배터리 원재료에 투자하고 있습니다.