창경궁
창경궁은 창덕궁과 담장을 사이에 두고 나란히 서 있다. 한양의 동쪽에 있는 궁궐이라는 뜻으로 창덕궁과 함께 동궁이라 불렀다. 창경궁이 있던 자리에는 원래 세종이 아버지 태종을 위해 마련한 수강궁이 있었다. 이후 성종은 창경궁을 지어 세조의 왕후인 덕종과 예종을 모셨습니다. 그래서 창경궁에는 왕비들이 사는 궁궐이 많았다. 조선의 궁궐 가운데 창경궁은 유일하게 정문과 법당이 동쪽을 향하고 있다. 그 이유는 여왕의 거처가 동쪽을 향해야 했기 때문입니다.
홍화문
창경궁의 정문인 홍화문은 다른 궁궐의 정문과 달리 동쪽을 향하고 있다. 거대한 2층 건물인 홍화문은 3개의 문이 있는데 가운데 문으로 왕만이 드나들 수 있었습니다. 홍화문으로 통하는 북벽에는 ‘월근문’이라는 문도 있다.
명정전
창경궁의 대웅전으로 ‘정치가 드러나는 곳’이라는 뜻이다. 보통 2층의 대웅전은 크고 세련되지만 명정전은 1층에 지어져 있어 소박하고 경제적이다. 또한 대부분의 궁궐은 남쪽을 향하고 있지만 명정전은 동쪽을 향하고 있다. 왕비의 거처라던가 고려시대 건축양식을 따랐다는 등 여러 가지 이유가 있다. 또한 풍수와 대지의 모양에 따라 동쪽을 향하게 되었다고 한다. 명정전은 현존하는 조선시대 궁궐 중 가장 오래된 목조 건축물이다. 1592년 임진왜란 때 화재가 난 후 광해군이 중수하였다.
문정전
명정전 너머에는 왕이 국사를 관장하는 문정전이 있다. 명정전과 마찬가지로 문정전은 1592년 임진왜란 때 소실되었으나 광해군 때 중건되었다. 그러나 문정전 앞마당은 가슴 아픈 일들이 벌어졌던 곳이기도 하다. 사도세자가 쌀통에 갇혀 숨진 곳이기 때문이다. 사도세자는 영조의 아들이지만 아버지의 노여움으로 쌀통에 갇히게 된다. 훗날 영조는 세자의 죽음을 애도하고 애도하며 사후에 사도라는 칭호를 주었다.
성문당
명정전 앞에 위치하여 “예배 배움”을 의미합니다. 조선 제21대 왕 영조는 학문을 즐겨하고 인재를 아끼는 왕이었다. 그래서 숭문당에서는 신하들과 수다를 떠는 것을 좋아했고 때로는 잔치를 열어 그들을 격려하기도 했다. 숭문당의 방패에 적힌 글도 영조가 직접 쓴 것이다. 학문을 사랑한 만큼 숭문당을 사랑했던 영조의 마음을 느낄 수 있는 곳이다.
함인정
함민정은 벽 없이 기둥만 있는 건물이다. 정자에서 휴식을 취할 수 있는 휴식 공간으로 설계되었습니다. 영조는 이곳에서 과거에 합격한 선비들과 배움에 대해 이야기를 나누었다고 한다. 때때로 관료나 유생들이 이곳에서 시나 경전을 쓰기 위해 시험을 치기도 했다. 정자 이름인 하민은 ‘왕의 위엄과 정의가 깃든다’는 뜻이다. 함인정 천정에는 중국의 유명 시인 도연명의 시가 새겨져 있습니다.
통명전
통명전 왕과 왕비가 살았던 창경궁의 거처입니다. 왕과 왕비의 침상처럼 건물은 남쪽을 향하고 앞쪽에는 넓은 월대가 있다. 통명전은 창경궁의 내전 중 가장 크고 중심이 되는 건물이다. 서쪽에는 작은 연못과 샘도 있습니다.
남북 전쟁의 장면
통명전 뒤로는 높은 언덕이 있다. 창경궁의 풍경이 한눈에 잘 들어오는 곳이다. 그런데 원래 이곳이 자경전이 있던 곳이다. 자경전은 정조가 어머니 홍혜경궁 부인을 위해 지었다. 홍혜경궁이 썼다.
천당지
창경궁 뒤뜰에는 두 개의 연못으로 이루어진 춘당지가 있다. 창덕궁 주변의 구릉지에서 흘러나오는 시냇물을 모아서 만든 연못입니다. 원래는 “권농원”이라는 논이 있었다. 왜은이도 이 논을 직접 농사지었다. 그러나 일본은 논을 없애고 큰 연못을 파서 일본식 정원으로 꾸몄다. 창경궁 복원 과정에서 한국 전통 정원으로 재설계되었습니다.
온실
창경궁을 둘러보면 전통 궁궐 건물과는 다른 건물이 보입니다. 1909년 일제는 순종을 창덕궁에 가둔 순종을 위로하기 위해 창경궁을 훼손하고 그 안에 대형 온실을 지었습니다. 비록 나쁜 의도로 지어졌지만 100년이 지난 지금은 역사적 가치가 있는 문화유산으로 인정받고 있습니다. 대형 온실에서는 주로 자생 식물을 재배하고 있습니다.
고통스러운 역사 동물원 사이트
선인문과 연결된 창경궁의 남쪽은 휑한 잔디밭이다. 오래전 세장이 살던 동궁을 비롯해 여러 관공서가 있었지만 일제강점기에 일제가 건물 60채를 모두 철거하고 그곳에 동물원을 지었다.
또한 일본의 상징인 벚꽃을 궁궐 안에 심어 창경궁의 위상을 비하하기 위해 창경원이라 이름을 붙였습니다. 왕의 성스러운 궁전을 떠들썩한 동물원으로 만드는 것은 뻔뻔한 일이었습니다.
창경원에서 창경궁으로 복원하는 과정에서 서울대공원에 동식물을 들여왔다. 벚나무는 어린이대공원과 여의도로 옮겨져 “창경궁”으로 이름이 바뀌었습니다.